Согласно представлениям экзистенциальной психотерапии, в основе многих психологических проблем лежит страх смерти (И. Ялом). Часто человек обратившейся за психологической помощью не осознает у себя страх смерти, так как в современной культуре принято замалчивать эту тему, а мысли о смерти вытеснять из сознания. Если страх смерти носит скрытый характер, он может проявляться в качестве невротической симптоматики (чрезмерная раздражительность, сильный гнев, страх мнимой неизлечимой болезни, всевозможные фобии, панические атаки, нарушение пищевого поведения, трудоголизм, перфекционизм и т.д.). Однако бывает и так, что страх смерти является основной жалобой человека.

Страх смерти обусловлен тем, что человек – единственное живое существо, которое обладает самосознанием, что делает возможным понимание мимолетности жизни. Необходимо отметить, что страх смерти бывает патологическим, когда он мешает жить полноценной жизнью или ведет к невротическим симптомам, а бывает умеренной силы (тревога) и не влечет за собой негативных последствий. Последний вид свойственен любому человеку, так как в его основе лежит инстинкт самосохранения.

На протяжении многих тысячелетий в человеческом обществе возникало множество культурных средств для совладания со страхом смерти. В этом посте хотелось бы перечислить некоторые из них.

1) Если человек не верит в жизнь после смерти, то не стоит бояться смерти, так как пока человек жив смерти нет, а когда наступает смерть уже некому осознать, что наступила смерть. Значит не будет сожаления и страдания, так как уже некому будет осознать факт смерти.
2) Идея «волнового эффекта». Совершая добрые поступки для наших детей, родных и других людей, человек продолжает жить в их воспоминаниях, «частичка» умершего человека продолжает жить в людях, на которых он оказал благотворное влияние, а также на их потомках. Результаты творческой деятельности также продолжают существовать после смерти человека и оказывать влияния на последующие поколения. Такие влияние на других людей можно назвать волновым эффектом. При этом, чем сильнее и больше человек оказал влияние на других людей, тем дольше он будет продолжать «жить» в этих волнах в последующих поколениях. Данная идея подчеркивает важность поддержки близости с другими людьми и альтруистические тенденции.
3) Продолжение жизни человека в своих детях или в деле всей жизни (например, создание лекарства от какой-то болезни).
4) Страх смерти можно снизить до тревоги, если устранить детские представления о смерти: смерть – это больно; инфантильное отрицание мимолетности жизни и т.д.
5) Проживать наполненную смыслом жизнь, жить своей жизнью и быть собой, реализовывать свой потенциал, расчистить путь для самореализации, следовать своим ценностям и идеалам.

Каждый человек может открыть для себя свой уникальный способ совладания с патологическим страхом смерти.

В заключении можно сказать, что осознав и приняв мимолетность жизни, человек может сделать свою жизнь более осмысленной и наполненной, преисполниться чувством сострадания и любви к другим людям и благодаря этому преодолеть страх смерти.

В процессе психотерапии в доверительной обстановке в диалоге с психологом человек получает возможность соприкоснуться со страхом смерти, исследовать, что его поддерживает, как он встроен в личность человека, какие влияния оказывает на жизнь. Вглядываюсь в страх смерти можно обогатить жизнь, сделать её более наполненной и осмысленной.