При панических атаках характерен страх физиологических ощущений (учащенное сердцебиение, головокружение, чувство удушья и т.д.), который обусловлен катастрофизацией (ошибочная оценка ощущений как признаков инфаркта, инсульта, сумасшествия, потери сознания). Множество исследований показало, что от панических атак люди не умирают, не сходят с ума и не совершают опасных для себя и окружающих действий против своей воли. 

В следствии катастрофизации возникает реакция «бей или беги» с выбросом адреналина, сопровождаемая интенсивным страхом, который усиливает физиологические ощущения. При многократном повторении такой реакции на ощущения в теле закрепляется условная связь. Человек начинает постоянно прислушиваться к своим ощущениям в ожидании надвигающейся панической атаки, инсульта, инфаркта и т.д., а также контролировать эти ощущения. Стратегия контроля и «сканирования» тела приводит к тому, что симптомы усиливаются и провоцирует очередной приступ. 

В результате человек придерживается охранительного поведения, направленного на предотвращение появления пугающих физиологических ощущений (отказ от кофе, алкоголя, и спорта; «сканирование» тела и контроль; измерение пульса и давления; ношение успокоительных средств). Охранительное поведение иногда обеспечивает награду в виде отсутствия панических атак и наказание в виде панических атак в случае несоблюдения такого поведения. Это подкрепляет реакцию паники на ощущения в теле. Человек убеждается, что предотвратить панические атаки можно благодаря охранительному поведению, а ощущения в теле обязательно вызывают очередной приступ. Такое поведение является дизадаптивным, так как человек ограничивает свою жизнь, а малейшие ощущения в теле вызывают паническую атаку. 

Чтобы избавится от охранительного поведения и разорвать условную связь между ощущениями в теле и панической атакой, человеку нужно убедиться, что физиологические ощущения не опасны и не ведут к инсульту или инфаркту, а также могут не приводить к паническим атакам. Для этого существует техника интероцептивной экспозиции. Главный принцип данной техники заключается в том, что человек произвольно вызывает в себе пугающие ощущения с параллельным снижением уровня тревоги. Благодаря этой технике человек получает возможность понять и научить сознание думать, что телесные ощущения не ведут к воображаемым катастрафическим последствиям и могут проходить без панических атак. Техника направлена на разрыв связи между ощущением в теле и приступом паники путем многократного повторения посредствам постепенного угасания реакции. 

Правила выполнения техники: 
1. Необходимо составить перечень телесных ощущений по степени вызываемого страха и оценить каждое по 10 балльной шкале; 
2. Перед тем как проводить технику необходимо провести диспут с мыслями по поводу телесных ощущений из перечня (см. статью «дневник самонаблюдения – эффективный инструмент борьбы с паническими атаками»); 
3. Произвольно вызываем телесные ощущения из списка от простого к сложному: головокружение (активные и интенсивные вдохи и выдохи пока не появится устойчивое головокружение; можно кружиться вокруг себя стоя или на стуле с открытыми глазами), учащенное сердцебиение (частые приседания, отжимания, бег на месте); удушье, обморочное состояние (глубокие и быстрые вдохи и выдохи; максимально редкое дыхание; выдохнуть и затаить дыхание); дереализация (смотреть долго в одну точку на стене с максимальной концентрацией или на лицо в зеркале); потливость (баня или сауна); 
4. После того как было вызвано ощущение необходимо безоценочно наблюдать за ним, не сопротивляться и не вовлекаться, а дождаться пока оно само не пройдет (выдержка экспозиции); 
5. Оценка динамики после каждого подхода следующим по 10-балльным шкалам: сходство ощущений с симптомами при панической атаки, интенсивность ощущений, уровень тревоги; 
6. Повторение экспозиции (повторения делаются пока уровень тревоги не снизится до 3 баллов). 

На этапе выдержки экспозиции можно отслеживать напряженные мышцы и стараться расслабить их. Если в процессе выполнения техники возникает непереносимая тревога, проводите диспут с мыслями, провоцирующими тревогу, проделайте мышечную релаксацию или диафрагмальное дыхание. Желательно не прибегая к техникам релаксации, а дождаться, когда уровень тревоги снизится самостоятельно. 

Интероцептивную экспозицию необходимо применять к каждому телесному ощущения до тех пор, пока вы не перестанете испытывать тревогу при этих ощущениях. 6-8 экспозиций бывает достаточно, чтобы угасить реакцию на ощущение. Данная техника является реалистическим диспутом, так как позволяет изменить ошибочные убеждения по поводу телесных ощущений, получая положительный опыт их переживания. 
Данную технику запрещено использовать при эпилепсии, астме, проблемах с сердцем и психозе.